밀양 삼랑진에는 만어산이란 작은 산이 있다.
그곳에는 만어산의 명성을 알리는 작은 사찰이 자리 하고 있어 더 유명하다.
만어사로 고려시대 명종10년인 1180년에 보림스님에 의해 창건되었다 한다.
그러나 만어사의 창건은 그 이전부터 창건설화를 가지고 있어
그 설화로 인해 만어사의 존재감은 더욱 부각 되고 있다.
실제로 만어산을 올라보면 만어사에만 그런것이 아니라
산 골짜기 마다 바위들이 에워싸고 있어 신비감 마저 든다.
그 수많은 바위들은 물고기의 설화를 가지고 있어 더욱 신비롭다.
밀양의 3대 신비로 불가사의로 분류된다.
창건연대는 가락국의 수로왕까지 연대가 올라간다.
못된 독룡을 불법으로 버릇을 고쳐 주기 위해 부처님에게 부탁을 하는데
여섯 비구와 일만의 천인을 대리고 왔다는 전설로
지금 대웅전 앞의 너덜들이 비구와 천인들이 변해 바위가 되었다는 전설이다.
또 하나는 동해 바다의 왕자가 자신의 수명이 다한 것을 알고
무척산의 스님을 찾아가 자신이 거쳐 할 곳을 부탁하니
그 스님이 가다가 서는 곳이 인연이라 이야기를 하였다.
왕자 뒤를 일만의 물고기가 따랐다하는데 현재 만어사 위치에서 인연이 닿아 서 버렸다.
그래서 왕자는 하나의 바위로 변하고 지금은 그 바위를 왕자가 변한 미륵불이라 한다.
왕자를 따르던 일만의 물고기 떼는 지금 대웅전 앞의 너덜인 바위로 변했다 한다.
이 말이 사실인지는 모르지만 전설 같은 바위들이 이리 보면 물고기 같은,
저리 보면 사람 같은 수많은 바위들이 얽키고 설키고 하여 계곡을 메우고 있다.
그중에는 여섯비구가 변해버린 바위에는 청아한 종소리나 쇳소리가 난다하여 더욱 신비롭다.
지금 만어 불영 경석을 보면 바위 마다 쇳소리 종소리를 확인해 볼려고
돌맹이를 두들겨 바위마다 맞은 상처가 여기저기 나 있는 것 또 한 사실이다.
많은 탐방객들이 얼마나 두들겨 대면
거주하시는 스님 왈
‘만어사 바위 다 깨진다’며 고래고래 고함을 다 치실까.
근래에 와서는 전에 없던 소원바위가 있다.
큰 나무 밑에 둥근 바위가 놓여져 있다. 먼저 바위를 들어보면 잘 들리지만 내려 놓은 뒤 소원을 이야기하고 들면 잘 들리지 않는다는 소원바위가 탐방객들의 발걸음을 잡고 있다.
창건설화대로라면 이 사찰은 2000년이 되어 가는 유서 깊은 사찰이다.
지금은 가람의 형태가 단출하지만 한때는 삼국유사를 집필한
일연선사가 이곳에 들러 미륵불을 직접 참배를 하였다 한다.
‘멀리서 보면 나타나고 가까이서 보면 사라져 부처영상이 보였다 안보였다 한다’ 고 하였다.
바위의 미륵불을 보면 대단한 힘을 느낄 수 있다.
부처 영상의 모습을 떠나 바위에서 느낄 수 있는 힘이랄까.
그 무언가 생각을 하게 해 준다.
만어사 8부 능선에 자리잡은 만어사는 허왕후가 도래한
고대 불교의 남방전래설을 뒷받침해 주는 전통 고찰이다.
이곳은 오랜 가뭄이 지속되면 기우제를 지내던 곳으로
세종실록지리지에서는 신라 왕의 공불처였다고 되어 있다한다.
만어사불영경석이 지방기념물 제152호에서 2011년 1월 천연기념물로 제528호호 승격 지정되었다.
