(경남여행/거제도여행)외도 보타니아. 한국의 파라다이스, 환상속의 섬 외도 보타니아 여행.

2015. 10. 27. 10:11

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☞(경남여행/거제도여행)외도 보타니아. 한국의 파라다이스, 환상속의 섬 외도 보타니아 여행.

거제도의 파라다이스 아니 대한민국의 파라다이스라는 작은 섬이 있습니다. 거제도의 작은 섬 외도이며 두 개의 섬으로 이루어져 있습니다. 그중에서도 큰 섬에는 ‘지상의 낙원’이라는 보타니아가 꾸며져 있습니다.

보타니아는 식물인 ‘botanic'과 낙원인 ’utopia'를 합해 ‘식물의 낙원’을 뜻합니다. 그야말로 외도를 둘러보면 왜! 식물의 낙원이라 하는지 금방 알게 됩니다. 보타니아는 대략 2000여 종의 온갖 식물이 자라는데요? 어디 아열대 지방의 식물원을 관광하는 착각이 들게 할 정도로 온갖 이름 모를 꽃들로 꽃동산을 이루었습니다.

화려하고 아름다운 도시처녀처럼 한껏 자태를 뽐낸 외도 보타니아 여행을 지금부터 시작합니다. 보통 본섬인 거제도에서 10~20분이면 외도에 닿습니다. 배에서 본 외도는 어느 회장님의 별장으로 사용됨 직한 이국적인 건물과 차분한 분위기로 탐방객의 궁금증을 자아내게 하기에 충분했습니다.

외도 보타니아가 어떤 모습을 하고 있기에 거제도 하면 이구동성으로 보타니아, 보타니아 하는지 오늘에야 나 또한 그 궁금증을 풀게 되었습니다. 연중 관광객이 100만 명이나 찾는다는 거제도 보타니아는 역시 아열대 식물과 섬을 둘러싼 기암절벽에 자리 잡은 이태리 풍 건축물 때문이 아닐까 싶습니다.

실제 이태리의 럭셔리한 관광지에서 휴양을 즐기는 기분을 만끽하는 느낌을 받을 정도였는데 저 같은 서민은 외국의 기분도 내면서 딱 ‘안성맞춤’인 관광지라 생각되었습니다. 외도 보타니아는 탐방로 내내 ‘가위손’ 예술가의 혼이 서려 있는 작품을 만나게 됩니다.

섬 입구에 자리 잡은 성화의 불꽃같은 나무는 외도 보타니아의 상징이 되기에 충분하며 탐방로를 따라 이어진 다양한 식물에 눈을 떼지 못했습니다. 외도에서 가장 볼거리가 몰려 있는 곳은 역시 오래전 분교 터로 사용된 곳에 조성된 ‘비너스 가든’입니다.

로마신화에 나오는 미의 여신인 ‘비너스’가 외도 정원을 거닐 정도로 아름답게 꾸몄다는 이야기가 과장은 아닌 것 같습니다. 그 덕분인지 1995년 개장 이래 많은 드라마와 영화 촬영이 이루어졌는데 대표적인 게 한류열풍의 원조 격인 드라마 ‘겨울연가’와 최근에 인기를 끌었던 ‘별에서 온 그대’입니다.

한류 드라마의 인기 덕분에 외도 보타니아는 국내 관광객만 아니라 일본과 중국 등 외국 관광객도 많이 찾고 있는 대한민국대표 관광지가 되었습니다.

외도는 조선 시대 때부터 사람이 입도하여 살았다 합니다. 7~8가구가 후박나무 군락지에 있는 샘터 주위로 촌락을 이루고 살았으며 척박한 환경으로 산비탈을 갈아 고구마를 심고 돌미역과 고기잡이 등으로 생계를 꾸렸을 정도로 가난이 덕지덕지 붙은 그런 섬이었습니다.

그런데 외도의 역사는 1969년 한 낚시인에 의해 새롭게 쓰입니다. 태풍을 만나 어쩔 수 없이 민박하게 된 이창호·최호숙 부부는 섬 인심과 아름다운 자연환경에 매료되어 3년에 걸쳐 섬 전체를 매입하게 됩니다.

그 후 1970년에 들어와 부부는 귤나무와 동백나무를 심었다가 어느 해 몰아닥친 겨울 한파에 모두 고사시켰고 지금의 비너스가든 자리에다 70마리의 돼지를 키웠다가 돼지 파동으로 좌절을 맛보았습니다. 여러 번의 실패를 거울삼아 이곳에 식물원을 구상하게 된 것이 오늘날의 외도 보타니아의 출발점이 되었습니다.

한 부부의 고집스런 열정으로 지금은 한국관광공사와 네티즌이 추천하는 한국 최고의 관광지로 선정되기도 해 많은 국내외 관광객의 탐방 코스에 빠지지 않는 명승지가 되었습니다. 이제 거제 외도 보타니아는 거제도 여행에서 빼놓을 수 없는 관광지입니다.

외도 보타니아는 1976년 관광농원으로 정식 허가를 받아 1995년 4월 해상식물공원인 외도해상농원을 개장했습니다. 외도 보타니아 입도는 장승포동, 일운면 구조라, 동부면 학동리, 남부면 갈곶리, 일운면 와현리 등의 선착장을 이용하여 외도로 운항하는 해상관광유람선을 타면 됩니다.

★외도 보타니아 개장시간:오전 8시부터 오후 5시(여름철은 6시)까지

★외도 보타니아는 숙박도 가능

★유람선 문의처:구조라 055-681-1188, 도장포 055-632-8787, 장승포 055-681-6565, 해금강 055-633-1352, 학동 055-636-7755, 와현 055-681-2211

◆외도 보타니아◆

★주소:경상남도 거제시 일운면 와현리 산 109번지.

★전화:070-7715-3330. 055-681-4541