(충북충주산행)충주 월악산 충주호 '악어 사냥' 악어봉 산행
2024년 10월 산행기 입니다.
악어는 강한 턱으로 먹잇감을 사냥해 통째 입안에 넣는 포악한 포식자로 알려져 있습니다. 아프리카 남미 동남아 미국 호주 등 열대와 아열대 지방에 서식하는데 우리나라에는 살지 않아 동물원에 가야 볼 수 있습니다.
충주 월악산 악어봉 주소:충북 충부시 살미면 신당리 산 30-1
그런데 필자도 동물원에 가야 볼 수 있다고 생각했던 악어가 충주호에 가면 물에 반쯤 몸을 담근 채 수 십 마리가 떼 지어 몰려 있다고 했습니다.
그런 악어 떼의 장관을 볼 수 있는 충북 충주시 살미면 월악산국립공원 안의 악어봉(447ｍ)을 소개합니다.
충주호의 악어는 20여 년 전 충주의 한 사진작가에 의해 세상에 알려졌으며, 악어봉을 오르는 산길은 비법정탐방로라 지금까지 ‘산행 불가’ 지역이었습니다. 그래서 늘어선 악어를 보려는 많은 사람들이 불법 산행을 감행했습니다.
이를 보다 못한 충주시가 국립공원관리공단에 요청해 환경 영향 평가 등을 거쳐 급커브인 도로에 육교를 설치하고 20024년 9월 11일 정식으로 악어봉 탐방로를 개방했습니다.
충주호의 악어는 진짜 악아가 아니라 호수로 잠기는 산줄기가 악어 모양을 닮아 붙은 이름입니다.
악어봉 산행 경로는 다음과 같습니다. ‘게으른 악어’ 주차장~육교~서씨 부부 합장묘~전망대~악어봉 정상에서 다시 주차장으로 원점 회귀한다. 산행거리는 약 1.8㎞ 이며, 1시간30분 안팎 걸립니다.
충주호를 두른 월악산국립공원의 산허리를 도는 도로가의 '게으른 악어' 주차장에서 출발합니다. 지난 해 9월 11일 육교가 놓이면서 정식으로 개방된 악어봉 들머리입니다. 현재 육교는 필자가 방문 했을 때와는 다르게 악어 모양을 한 지붕을 덮어 놓았다 합니다.
육교를 건너 악어봉(0.9㎞) 이정표를 지나 덱 계단을 오르면 산길이 시작됩니다. 탐방로는 초반 완만하게 시작합니다.
서씨 부부 합장묘에 섰는 악어봉(0.7㎞) 이정표를 지나면서 산길은 조금 가팔라집니다. 덱 계단이 번갈아 나옵니다.
악어봉을 300ｍ 남겨두고 산길은 다시 완만해져 약 25분이면 충주호에 들어가는 악어 떼의 모습을 ‘맛보기’로 보여주는 전망대를 지납니다.
여기서 5,6분이면 악어봉 정상에 섭니다. 악어 관찰을 더 잘 하게끔 덱을 깔아 놓았습니다.
탐방객이 발아래 충주호에 입수하는 악어 떼를 보면서 ‘진짜 악어하고 똑 같다’는 말을 했는데 ‘싱크로율 100%’인 영락없는 악어였습니다.
최근 가장 핫 플레이스로 떠오르다 보니 전국에서 이 모습을 보려고 새벽 댓바람 부터 찾고 있습니다.
악어를 보는 전망대는 안 넓어 줄지어 올라오는 다음 탐방객에게 자리를 내 주어야 했습니다.
올라왔던 산길을 그 대로 밟으면 악어봉 탐방이 끝나는데 하산할 때 길이 미끄러워 주의합니다.
※충주 악어봉 대중교통입니다.
먼 거리로 당일 산행은 불가능해 승용차 이용이 낫습니다. 악어봉은 충북 충주시 살미면 월악로 927 ‘게으른 악어’를 내비게이션 목적지로 설정하고 가면 됩니다. 주차비 무료.
충주로 가는 대중교통은 열차와 버스가 있습니다. 버스는 부산 도시철도 1호선 노포역을 나와 동부시외버스터미널에서 탑니다. 충주행은 오전 8시 10시 등 6회 있습니다. 열차는 부산역에서 오송역으로 간 뒤 충주역으로 환승해 가야 합니다. 부산역에서 오전 5시20분 6시22분 7시 10시48분 출발해 오송역에서 내립니다. 오송역에서 오전 7시28분 8시33분 9시21분 오후 12시48분 열차를 바꿔 타고 충주역으로 갑니다.
충주에서 악어봉을 가려면 222번 버스를 탑니다. 차고지에서 오전 7시55분 10시50분에 출발해 충주역과 충주터미널(하이마트 앞) 정류장에 곧 도착합니다. 악어봉 들머리인 게으른 악어 앞 신당리버스정류장에서 내립니다.
산행 뒤 신당리정류장에서 송정교 종점에서 오전 11시58분 오후 6시14분 등 출발하는 222번 버스를 기다렸다 탑니다. 충주터미널에서 부산행은 오후 2시30분 5시 6시50분에 출발합니다. 열차는 충주역에서 오후 5시30분 6시36분 7시46분 밤 10시8분에 있으며, 오송역(오후 7시 7시52분 밤 11시26분)과 대전역(7시30분 7시37분 8시34분 8시44분 밤 9시39분 10시 10시4분)에서 부산역 방면 SRT, KTX와 연계합니다.