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대만을 대표하는 산은 옥산이다. 동아시아의 최고봉으로서 산꾼들에게는 익히 소문이 자자한 명산이다. 그만큼 대만에는 3000m가 넘는 산들이 258개나 무리지어 있어 동아시아의 알프스라 불려도 손색이 없다. 수 많은 3000m급의 산축에도 끼지 못하는 산들은 대만에서는 사실 명암을 내밀기가 어려운게 사실이다.
그러나 그 중에서도 아리산(阿里山)은 6개의 국가공원중에서도 당당히 이름을 올리고 있는 산으로 유명하다. 해발 2000~2600m 높이의 산들이 18개나 모여 하나의 산군을 형성하는 이산 전체를 아리산으로 통칭하여 부르고 있다. 경상남북도와 제주도를 합한 크기의 대만은 국토의 70%가 산으로 동쪽은 높고 서쪽은 낮은 동고서저의 형태를 이룬 고구마 모양의 섬나라이다.


 



중국본토에서 가장 가고 싶어 하는 곳중 하나인 아리산은 1000년은 기본이고 2000년이 넘은 신목이라 불리는 삼나무들이 신비로운 숲을 이루는 곳으로 유명하여 사시사철 많은 관광객이 붐비는 곳이다.



우리들이 묵었던 아리산 숙박 시설지구내의 호텔 모습

먼저 아리산으로 가기위해서는 타이페이에서 버스나 열차편으로 아리산의 거점도시인 해발 30m인 지아이(嘉義)까지 가야 한다. 그곳에서 출발하는 아리산 산악열차나 버스를 타기 위해서다. 세계3대 산악열차로 페루의 안데스 산악열차. 인도의 따지링 히말라야 등산철도와 함께 유명한 아리산 산악열차는 국내의 태백선선로에서 볼 수 있는 ‘스위치백’ 열차로 더욱 유명하다. 해발 30m에서 아리산의 출발점인 해발 약 2200m에 위치한 아리산국가풍경구의 숙박지구까지 71.9km의 산길을 헤집어 오르는 산악철도의 장관은 미지의 여행객에게 아찔한 경험을 느낄수 있게 할 것이다. 3시간30분 동안은 바이킹을 타듯 흘러갈 것이며 버스또한 만만치 않은 코스로 국내의 한계령 같은 구비 길을 수도 없이 돌아가야한다. 한쪽은 천길 절벽으로 이어지는 이길을 2시간은 달려야 도착을 할 수 있다.


호텔 옆에 밑둥치만 남은 삼나무로 잘려나간 윗부분은 쉼터역할을 하며 밑둥치는 구멍을 만들고 문을 달아 창고로 사용을 하는 것 같았다.


이 철도의 개설은 대만인으로서는 뼈아픈 역사의 유물이다. 일본인이 1895년 처음으로 식민지화 한 나라로 아리산의 신목들을 배어내기 위해 개설된 철도이다.
현재 일본에서 건축된 대형사찰에 지어진 건축물들은 거의 대만산 목재로 지어졌을 정도라하니 얼마나 많은 삼나무들이 반출되었는지 짐작이 간다. 그 목재를 반출하기 위해 설치된 철도가 지금의 아리산 산악철도이다.


호텔 뒤의 삼나무 숲으로 미래의 신목들이다.



아리산 역으로 건물 모두가 나무로 만들어져 있어 운치가 더 있어 보인다. 이곳에서 주산역까지 오르는 고산열차를 타야한다.

아리산의 일출을 보기 위해서는 해발 2200m의 아리산 숙박 시설에서 잠을 자고 다음날 새벽에 아리산 역으로 가야한다. 일출에 맞추어 2회 운행하는 열차로 5시40분 출발하는 아리산 고산열차를 타면 된다.
붉은색으로 칠을 하여 앙증맞은 기관차의 모습에 관광객들이 사진기에 담기 바쁘다. 25분을 달리면 도착하는 주산역은 역의 기능을 갖춘 세계최고의 역사로 높이가 2451m에 위치를 하고 있다.



아리산 역사 앞에 펼쳐진 아리산군의 모습과 숙박시설지구

고산열차의 모습으로 주산까지 움직인다. 내부의 폭은 는 국내의 협괘열차라 할까. 그정도이다.


옥산 뒤로 떠 오를 해를 기다리는 관광객들...여기가 주산전망대로 해발2488m이다. 정면에 펼쳐진 옥산의 모습

주산역에서 계단을 오르면 정면으로 펼쳐진 옥산의 모습에 경악하게 된다. 엄숙함이 느껴지는 옥산, 그 뒤로 떠오를 해를 보기 위해 수많은 관광객들이 운집하고 있다. 대만 최고의 일출전망대로 가족과 함께한 대만인들. 그리고 일본관광객등 2488m의 전망대는 발디딜 곳이 없다.
주위는 이미 밝았지만 옥산위로는 아직 해가 떠오르지 않는 모습, 바다에서 떠오르는 우리의 일출과는 느낌 또한 다르다. 그 때 옥산 뒤로 해가 뿅하고 솟아 오른다. 벌써 달아 오 를 때로 뜨거워진 상태의 아리산 일출,
이 광경을 지켜보던 관광객들은 탄성이 절로 나온다. 동아시아 최고봉인 옥산 뒤로 떠오르는 장엄한 일출은 이래 끝이 났다.



대만8경과 근래에 새로 ‘타이페이 101빌딩’과 함께 새롭게 지정된 ‘대만 7대 풍경’에도 당당히 이름을 올린 아리산 운해는 옥산과 아리산으로 형성된 깊은 골짜기의 운해와 그 위로 떠오르는 아리산 운해가 대만인들의 마음속에는 최고의 명소로 자리를 잡고 있다.


호텔에서의 아침식사 모습ㅋㅋ



아리산 숙박시설을 나오면 붉은색 건물의 중국고유의 문양으로 된 3층의 건물이 나온다. 이곳은 세계에서 가장 높은 곳에 위치한 우체국의 정식 우체국업무를 하고 있다 한다. 그래서 인지 이곳을 '천상의 우체국'이라부르며 전세계 어느곳에라도 편지를 보낼 수 있다 한다.


아리산 삼림유락구입구의 모습

이제 다시 아리산 숙박지로 되돌아가 아침을 먹던지 아니면 걸어 내려오면서 아리산 최고의 숲 트레킹을 하면 된다. 1~2000년을 기본을 깔고가는 아리산삼나무들 그 거목의 숲으로 빠져보자.
우리는 금강산도 식후경이라 다시 열차를 이용하여 아리산 역사를 나와 묵은 여관에서 중국식 아침을 먹는다. 그리고 아리산 삼림유락구 입구를 지나 도로를 따라 오른다.
좌,우측으로 아직은 어린 삼나무들이 키재기를 하고 있는 모습이 미래의 신목들이 될것으로 보인다








아리산 삼림유락구에 있는 거목들은 모두 밑둥에 구멍이 뚫린 기이한 모습으로 세월의 역사를 그대로 보여준다. 관광객들의 탄성은 이제 시작에 불과하며 연이어 만나는 자매담은 두자매가 한남자를 사랑하다 죽었다는 애뜻한 전설로 한층 더 사한 느낌이 든다.
이른 아침에 맞추어 가면 볼 수 있는 반영은 아리산 최고의 빛으로 빚은 예술품이다. 호수속에 잠겨 있는 나무들, 그리고 호수 위의 정자는 삼나무 밑둥에다 그대로 전망대로 만들었다 하니 나무의 크기를 짐작 할 수가 있다.












 

 

 

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