☞(경북여행/울진여행)울진 통고산. 왕피천과 불영사계곡을 품은 통고산을 오르다.
경북에서는 하늘아래 첫동네로 부르는 울진군은 청정지역의 계곡과 산을 여럿 품고 있다. 울진을 대표하는 산으로는 천혜의 비경을 간직한 용소골을 품고 있는 응봉산과 백암온천으로 유명한 백암산, 그리고 왕이 피신하여 몸을 숨겼다는 왕피천 계곡의 통고산이다. 이번 산행은 울진 3산 중에서 불영사 계곡과 왕피천을 끼고 산이 물이 되고 물이 산이 될 것 만 같은 오지 중의 오지 산으로 알려진 통고산을 찾았다.
응봉산과 백암산에 비해 덜 알려져 있지만 너무나 맑아 보일 듯 말 듯 항상 구름을 이고 있는 산이다. 통고산의 전설을 보면 고대국가였던 실질국의 안일왕이 다른 부족과 전투를 하다 패해 쫒기게 되자 이곳 통고산에 숨어들었다. 가도 가도 끝이 없는 깊은 계곡과 높디높은 산을 오르다 보니 몸은 지치고 탈진을 하게 되어 “ 뭐 이런 곳이 다 있노” 하면서 통곡을 하였다하여 통곡산으로 불리다가 통고산이 되었다한다.
이곳에 흐르는 불영사 계곡의 아름다움이 일찍부터 알려져 신라 진덕여왕때에 의상대사는 계곡의 풍치에 반해 절터를 찾다가 산태극과 수태극이 만나는 곳에 세웠다는 불영사 때문에 후에 불영계곡이 되었다. 또한 불영사를 둘러 싼 능선이 인도의 천축산을 닮아 천축산이라 부를 정도로 빼어난 산세를 자랑하여 불영사 계곡 일원이 1979년 12월에 명승 제6호와 울진군에서는 1983년 군립공원으로 지정하여 관리되고 있다.
길이 67.75km의 왕피천도 이곳 통고산의 남쪽 비탈을 깎아 내며 흘러간다. 자연의 보고로 알려진 왕피천은 금장산에서 발원을 하여 신원리를 거치면서 유로를 북동쪽으로 바꾸게 되어 ‘장수포천’이라 불리며 서면의 왕피리 마을를 거치면서 왕피천으로 바뀌는데 통곡을 하며 통고산을 넘어온 실직국 왕이 몸을 숨기며 이곳에서 살았을 정도로 은둔의 골짜기로 지금은 여름철 휴양지로 아주 인기를 끌고 있다. 사시사철 산행하기에 너무 좋은 통고산은 보통 두곳에서 산행이 이루어 진다. 먼저 낙동정맥의 답운치에서 정맥길을 따라 통고산까지 오르는 길과 통고산 자연휴양림에서 산행이다. 이번 통고산 산행에서 필자는 후자인 통고산자연휴양림을 중심으로 한 바퀴 돌고 내려오는 산행을 선택하였다.
통고산 산행을 위해서는 애림교에서 통고산자연휴양림 매표소를 지나 좁은 심미골 계곡을 끼고 난 시멘트 포장길를 2km 따라 가면 통고산자연휴양림를 지나고 좀 더 올라가면 차량을 통제하는 차단기 직전에 좁은 주차 공간이 나온다. 산행 경로를 보면 차량통제 차단기~사방댐~임도 갈림길~윗 사방댐~합수계곡~임도~이정표~왕피리 갈림길~낙동정맥 합류(왕피리 갈림길)~정상~낙동정맥 이탈(휴양림 갈림길)~임도~샘터~잇 딴 임도~임도갈림길 합류~차량 통제 차단기 순으로 통고산 산행의 전체 거리는 7.5㎞ 안팎이며 전체적인 산행 시간은 약 3시간30분 소요된다. 또한 산길이 단순하여 등산로의 이정표를 잘 따른다면 길 찾기도 쉽다. 산행 안내도 와는 역 박향을 걸었다.
통고산 산행은 원점회귀 산행으로 차량통제 차단기 직전 주차장에서 시작을 하여 이곳으로 돌아오는 코스다. 남부지방산림청 안내문에는 '이 지역은 우리나라 제일의 금강소나무 숲입니다'하며 금강송 지대임을 알리고 있다. 실제로 산행을 하다보면 쭉쭉 뻗은 미끈한 금강송을 보게 된다. 먼저 차량 통행 차단기를 통과하여 비포장 임도 길을 따르면 오른쪽 계곡에 사방댐이 만들어져 있음을 볼 수 있다.
10여 분 임도 길을 오르면 소여물통, 쟁기등 농기구등이 놓여 있는 작은 움막을 지난다. 최근에 사방댐 공사를 한 곳에 다다르면 임도길이 갈라진다. 오른쪽의 임도길은 통고산 정상을 찍고 하산을 하여 내려오는 길이며 산행을 위해서는 직진 임도를 오른다. 최근 공사를 끝낸 사방댐을 지나면 계곡이 서로 합류하는 지점 의 정면 능선으로 산길이 열려 있다. 이곳만 잘 찾는다면 산행은 일사천리로 진행된다.
초반에는 조금 가파르게 이어진다. 산길 주변으로 아름드리 금강송이 모습을 드러낸다. 장정 둘이가 양팔을 벌려 겨우 손이 닿을까 말까할 정도로 큰 둥치를 가진 금강소나무는 황장목 또는 미인송이라 부른다. 그만큼 아름다운 모습을 하고 있는 금강소나무로 최근에는 숭례문 복원공사를 하면서 이곳의 금강송이 기둥으로 사용이 되었다. 예로부터 금강소나무는 궁궐등을 짓거나 복구에 사용되었고 왕실의 관을 짜는데 사용을 하여 함부로 출입을 할 수 없도록 엄격히 관리가 되었다는 귀한 금강 소나무을 이번 통고산 산행에서 원 없이 만날 수 있다. .
40여분을 능선을 따라 오르면 통고산를 횡단하는 임도를 만난다. 오른쪽으로 통고산 정상부가 보이고 능선을 가기위해서는 왼쪽 10m 쯤에 있는 산길을 따라 10여분 오르면 능선에 닿는다. 산길은 오른쪽 방향으로 이어지고 금강소나무 밑을 10여분 따라가면 이정표에 왼쪽 왕피리로 내려가는 갈림길이 나온다. 사람들이 많이 다니지 않아서 인지 내려가는 길이 희미하다.
오른쪽인 통고산 방향을 25분 쯤 이어가면 다시 이정표가 있는 삼거리가 나온다. 낙동정맥 합류 삼거리로 왼쪽 산길은 왕피리 이정표가 붙어 있고 또한 부산 몰운대 방향이라 정맥꾼들이 달아 놓은 많은 안내 리본이 있다. 통고산 정상은 오른쪽으로 2분만 가면 된다. 무인산불 카메라와 산불 감시초소를 지나면 바로 통고산 정상석이 세워져 있다.
정상석 뒷면에 통고산 유래를 설명하고 있다. 정상에서의 조망은 신통찮으며 10m 전방 헬기장에서는 동서로 전망이 열린다. 서쪽으로 함백산 소백산 태백산 일월산과 청량산등이 조망되고 동쪽으로는 불영계곡과 천축산 동해를 볼 수 있다.
헬기장을 지나 낙동정맥길인 북쪽방향으로 10분쯤 능선을 따라가면 오른쪽 휴양림 방향과 답운재, 삼수령 방향인 낙동정맥 갈림길에 도착한다.
통고산 자연휴양림은 오른쪽 방향으로 내려서고 10분이면 임도와 만나고 임도를 따라 가도 되지만 임도를 가로질러 산길을 따라 하산한다. 중간에 샘터 이정표도 나오며 네 번째 임도에 내려서고 임도를 따라 오른쪽으로 20여분 가면 통고산 오를 때 만났던 임도 삼거리를 지나 차단기가 있는 주차장에 도착하여 통고산 산행을 마무리 한다.
☞(경북여행/울진여행)울진 통고산. 왕피천과 불영사계곡을 품은 통고산 교통편.
필자는 통고산을 가기위해 부산에서 출발하여 경부고속도로를 타고 건천IC에서 내렸다. 건천 톨게이트를 나와 갈림길에서 좌회전 한 뒤 곧바로 다시 좌회전하여 포항방면 20번 국도를 탄다. 북경주IC에서 내려 경주에서 올라오는 7번 국도와 합류한 후 포항 방면으로 달린다. 강동을 지나면 유금IC에서 다시 28번 포항 외곽도로를 타고 영덕 방면으로 가면 도로는 성곡IC에서 자연스럽게 다시 7번 국도와 만나 흥해를 지나 북진한다, 7번 국도는 영덕을 지나 울진읍까지 달려 울진남부교차로에서 내리면 좌회전 후 다시 수산교차로에서 좌회전하여 성류굴과 불영계곡 방면으로 이동한다. 다리 직전 봉화 방면으로 우회전하여 불영계곡을 따라 난 36번 도로를 타고 불영사 입구를 지나 봉화 방면으로 28㎞가량 가면 통고산자연휴양림 입구에 닿는다. 부산에서 3시간30분쯤 걸린다. 내비에는 통고산자연휴양림를 입력하면 된다.
